Quali scoperte sono state realizzate in ambito neuroscentifico in merito all’utilizzo intensivo dello smartphone

Scoperte neuroscientifiche sull’utilizzo intensivo dello smartphone

Impatti sulle funzioni cognitive

• Deficit di attenzione e memoria: L’uso intensivo dello smartphone è stato associato a una riduzione delle performance cognitive, in particolare per quanto riguarda l’attenzione sostenuta e la memoria di lavoro. Questa tendenza si evidenzia sia nei test di memoria sia nei compiti che richiedono controllo cognitivo, come il multitasking digitale, dove gli errori e le distrazioni aumentano sensibilmente24.

• Drenaggio cognitivo (“brain drain”): Anche la sola presenza dello smartphone può ridurre le risorse cognitive disponibili, portando a prestazioni inferiori nei test cognitivi. L’effetto è più marcato tra le persone che si sentono più dipendenti dal telefono5.

Cambiamenti anatomici e fisiologici

• Modifiche corticali: Studi con elettroencefalografia hanno riscontrato che l’uso intenso dei dispositivi touchscreen modifica l’attività elettrica della corteccia cerebrale. Gli utenti accaniti di schermi mostrano una maggiore rappresentazione corticale di indice e pollice, proporzionale al livello di utilizzo quotidiano37.

• Impatto sulla memoria potenziale: Un’elevata esposizione allo smartphone può portare a una degradazione anatomica e fisiologica di alcune aree cerebrali, in particolare quelle legate alla memoria potenziale, fondamentale per le azioni pianificate nel tempo1.

Sviluppo cerebrale nei giovani

• Alterazioni nello sviluppo delle strutture cerebrali: Soprattutto nei giovani, l’utilizzo massiccio di smartphone può interferire con la maturazione dell’amigdala (regolatrice delle emozioni), della corteccia prefrontale (controllo degli impulsi) e delle aree di motivazione e ricompensa. Queste aree, se alterate, possono facilitare lo sviluppo di comportamenti dipendenti38.

• Effetti sulle funzioni esecutive: Un tempo di esposizione prolungato durante l’infanzia si associa a prestazioni peggiori nelle funzioni esecutive, che includono pianificazione, controllo degli impulsi e regolazione emotiva8.

Dipendenza e sistema di ricompensa cerebrale

• Attivazione del sistema di ricompensa: Dopo periodi di astinenza dallo smartphone, si è osservata una maggiore attivazione delle aree cerebrali coinvolte nei processi di desiderio e ricompensa, simili a quelli riscontrati in altre dipendenze come quella da nicotina o alcol. Questo suggerisce che l’uso intensivo dello smartphone può coinvolgere circuiti cerebrali che favoriscono comportamenti compulsivi e dipendenza6.

Effetti sulla salute mentale e fisica

• Disturbi del sonno: L’uso eccessivo, specie nelle ore serali, è correlato a insonnia e peggioramenti della salute mentale, con comparsa di ansia e comportamenti compulsivi15.

• Possibili rischi a lungo termine: Seppur i dati sull’associazione con patologie neurologiche gravi come i tumori restino controversi, alcune ricerche suggeriscono una cautela particolare nei giovani e nei soggetti più esposti alle radiazioni elettromagnetiche emesse dai dispositivi911.

Conclusioni

Le evidenze neuroscientifiche evidenziano che l’utilizzo intensivo dello smartphone non è neutro e può determinare cambiamenti sia funzionali che strutturali a livello cerebrale, specialmente nei giovani. Le ricadute maggiori riguardano memoria, attenzione, funzioni esecutive, attivazione del sistema di ricompensa e rischio di comportamenti dipendenti. La moderazione e l’adozione di periodi di disconnessione risultano strategie utili per contenere tali effetti123568.